植物精油又称挥发油或香精油，是带有芳香味儿的油状液体。植物精油源自草本植物的花、苞、叶、枝、根、树皮、果实、种子和树脂等，通过蒸馏、压榨、溶剂萃取等方式提炼出来。近年来，消费者越来越热衷于“健康”“天然”和“无添加”等理念的化妆品，植物精油因其萃取自天然植物，并且在抗菌、消炎、抗氧化等方面具有突出的生物活性，而被广泛应用。植物精油在化妆品中的功效应用具体包括：

　　一、抗氧化

　　植物精油因其中含有丰富的酚类物质而具有抗氧化的作用。其抗氧化的方式包括清除自由基、螯合金属离子、调节抗氧化酶和抑制细胞脂质过氧化四种。

　　1、生姜精油

　　2018年，有研究表明生姜精油对自由基有一定的清除能力，且对不同的自由基清除能力不同，对羟基自由基和DPPH自由基有明显的清除效果。（见图1）

图1 生姜精油对DPPH自由基的清除能力

　　从图1可知，VC和生姜精油对DPPH自由基的清除能力均好于BHT，分别达到85.77%和82.28%，且从6mg/mL开始，生姜精油对DPPH自由基的清除能力略好于VC。

图2 生姜精油对羟基自由基的清除能力

　　由图2可知，生姜精油对羟基自由基有着很好的清除效果，强于VC和BHT。

　　2、薄荷精油

　　2014年，石河子大学研究了野生薄荷精油的抗氧化能力，并与没食子酸（PG）进行对比。结果表明野生薄荷精油的抗氧化能力在各方面均比人工合成的抗氧化剂PG要弱，对清除DPPH自由基的能力远不如人工合成的抗氧化剂PG，而在对清除超氧阴离子自由基能力和清除羟基自由基能力上具有显著的能力与效果。

　　二、抑菌

　　精油的抑菌机理在于，精油及其组成成分作用于微生物的细胞膜，使膜结构遭到破坏而受到损伤，从而使膜透性增加，导致细胞内的离子和内含物外泄，或是微生物的酶系统受到破坏，致使细胞死亡。

　　1、茶树精油

　　茶树精油对革兰氏阳性菌（金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌）、革兰氏阴性菌（大肠杆菌、绿脓杆菌）、真菌（白色念珠菌）均具有一定的抑制作用。从探讨茶树精油对金黄色葡萄球菌的抑菌机理中发现，茶树精油对金黄色葡萄球菌抑菌作用位点可能位于细菌细胞膜上。由于细胞膜的完整性被严重破坏而引起细胞裂解，细胞内容物泄露，从而导致细胞死亡。

　　2、玫瑰精油

　　通过体外抑菌实验可以发现，玫瑰精油除对黑曲霉没有抗菌活性外，对表皮葡萄球菌、金黄色葡萄球菌和枯草芽孢杆菌等其他七种供试菌均具有不同程度的抑制作用。实验表明，玫瑰精油不仅能对细菌的生长产生抑制作用，而且当达到一定浓度时，甚至可以杀死细菌，尤其对金黄色葡萄球菌、枯草芽胞杆菌、大肠杆菌、变形杆菌这四种细菌的作用更强。

　　三、护发

　　中国民间疗法认为，生姜外用于头皮，能够使头皮充血，促进血液循环，而血液是促进头发生长的关键因素之一。这种充血刺激血液循环的作用能够在一定程度上改善头发的生长。生姜护发对于杀菌去油也有一定的效果，可以有效清理头皮堆积的垃圾和油脂。同时，生姜精油可以增强毛囊免疫力，抑制有害细菌滋生，调节细胞微循环，改善新陈代谢，有效控制皮屑产生，更能滋养发丝，令头发柔顺光亮。

　　四、改善睡眠

　　薰衣草精油是一种单方精油。近些年陆续有研究指出，薰衣草精油通过嗅觉途径可降低血压，具有镇静、催眠、抗焦虑、抑菌等作用。其中乙酸芳樟酯有麻醉作用，芳樟醇有镇定作用。研究发现，嗅觉途径吸入薰衣草精油可安全而有效地改善原发性失眠症患者的失眠情况，其中1%浓度的效果更佳。

　　除上述功效外，植物精油还有去屑（某些精油对吡啶硫酮锌的抑菌、去屑有协同增效作用）、保湿（对皮肤细胞具有日常滋润保湿作用）、收敛等其他功效。

(责任编辑：辛悦然)